皆さん、急に聞きますが、老後が不安な方はいらっしゃいますか？確かに、
仕事から解放された時間を自由に使えるようになるのは魅力的ですが、
実際には多くの方が老後について漠然とした不安を抱えていると思います。
例えば、健康面や経済面の不安、孤独や社会的孤立など、様々な理由が
あるかもしれません。
もちろん、老後が楽しみであると答えられる方もいらっしゃるでしょう。
時間に余裕ができ、貯金もあるので、自分の好きなことを好きなだけ追求
できるという方もいるかもしれません。しかし、実際のところ、そう答
えられる方は極めて少数であり、多くの方が何らかの不安を抱えていると
思われます。
では、老後に対して具体的にどのような不安を抱えているのでしょうか？
健康や経済面、孤独や社会的孤立など、それぞれの方が抱える不安は異
なるかもしれません。しかし、皆さんが不安に感じる点をしっかりと
把握し、対策を考えていくことが、より安心して老後を迎えるための
第一歩となるでしょう。
健康やお金だけでなく心の健康も大切な理由とは？
調査によると、高齢期に備えることについて、65歳未満の人たちの1位は
身体能力の衰えであり、2位は認知症、そして年金や貯蓄の少なさが45%
でした。
65歳以上の人たちも同様に、1位は身体能力の衰えで、2位は認知症でした。
この調査からわかるのは、健康やお金に関しての不安を抱えている人が多い
ということでしょう。
高齢者の孤独について一般的なイメージを覆す真実とは？
さらに孤独や寂しさといった心の健康も、上位に入っていました。私が他の
記事やデータを見て感じたのは、孤独であるが故に病気やお金の問題が大きな
不安になってしまうことです。一緒に楽しく過ごせる仲間がいないと、健康や
人間関係など全てが不利になってしまうように思っている人が多いということ
です。つまり、皆さんも孤独であることは負け組ではなく、健康やお金、
人間関係など全てに影響を与える大きな問題であると考えるべきでしょう。
高齢者の孤独について、テレビやマスコミなどでは悲惨な報道がされることが
あります。しかし、そんな一般的なイメージに反して、孤独な方がむしろ老後
は幸せになれるという意見もあるんです。
ある作家は、孤独を避けようとするほど私たちは不幸になってしまうとか、
孤独な方が健康対策もうまくいくなど、孤独のメリットに注目しているんです。
実際、彼女は孤独な方が最高の老後にするために必須であるとまで確信して
いるそうです。彼女は一人女性の老後を応援する団体であるNPO法人3S
ネットワークを立ち上げて運営されている人物で、1000人以上の孤独老人の
実態を見てきたことから、孤独は全然悪いものではないという結論に至った
そうです。
孤独な方が実は幸せになれる理由とは？
孤独な老後は悲惨という一般的なイメージに反して、孤独な方が実は幸せ
になれるという考え方があることをご存知ですか？彼女は、孤独を避けよう
とするほど私たちは不幸になってしまうとか、孤独な方が健康対策もうまく
いくなど、孤独のメリットに注目しています。
実際、彼女は孤独な方が最高の老後にするために必須であるとまで確信して
いるそうです。彼女は、孤独な方を応援する団体であるNPO法人3S
ネットワークを立ち上げて運営されている方で、1000人以上の孤独老人の実態
を見てきたことから、孤独は全然悪いものではないという結論に至ったそうです。
では、孤独であっても不安の多くが回避できる方法や、孤独を味方につけて
幸せな老後を過ごす方法、そして孤独な方が物事がうまく行ったりスムーズに進ん
だりする理由について、一緒に学んでいきましょう。
また、老後に限らずあらゆる年代の人で、人間関係に悩んでいる人や、孤独や
寂しさを抱えている人も気分が明るくなる内容となっています。この記事で老後の
不安が大きく減り、最高の老後を送るためのヒントをつかむことができるでしょう。
さあ、ここからは著者が孤独がいいのかどういう理由で孤独な方がむしろ幸せに
なれるという考えに至ったのか、探っていきましょう。
老人ホームは必ずしも幸せではない？
孤独な生活には、むしろ幸せになる理由があります。まず、人付き合いのストレス
が激減するため、自分勝手に自由に生きることができます。また、自分の内なる
世界に徹底的に没頭することができます。
しかし、孤独を避けようとするほど不幸になってしまうこともあります。例えば、
孤独を避けるために老人ホームに行く人がいますが、そこで孤独を解消すること
はできても、精神的には満たされず、不幸になってしまうこともあります。
著者は、老人ホームに行くことで孤独を解消しようとするあまり、逆に不幸に
なってしまう老人をたくさん見てきたと言います。物理的には孤独を解消できて
いるように見えても、精神的には満たされていない場合があることを忘れてはいけません。
例えば、全国展開している大手の老人ホームでは、夜になると静かで暗い部屋に
「死にたい」「殺してくれ」といううめき声が聞こえることがあります。職員が語る
ところによれば、家族が来るのは最初だけで、次に来るのが死んだ時だということです。
つまり、孤独を避けるために老人ホームに行くことが必ずしも幸せにつながるわけでは
なく、自分自身が本当に求める幸せを見つけることが大切なのです。
老人ホームに入る老人たちの本音とは？
老人ホームには、入居者たちは見学者や関係者が訪問した際に、ホーム側の移行もあって
ニコニコ挨拶をするものの、誰も本当の気持ちを知ることはできません。老人たちは
決して語りませんが、老人なりに気を使ってホームにお世話になっていることがあります。
また、職員が不足しているというのも大きな問題点です。
朝のホームはとても忙しく、パートの男性1人で1回と2階の約60人のトイレの付き添いと
おむつ交換をしていたそうです。朝になると、目覚めた老人たちがあっちからもこっち
からもうめき声で職員を呼びます。到着を待ちきれずおもらしをしてしまう人もいますが、
こんな状況でもホームを運営する会社は十分の数の職員を当てがいません。
もちろん、ホームもピンからキリまであるので一概に言えませんが、施設に入居すること
は老人本人にとって良いこととは言い難いそうです。しかし、家族にも自分たちの生活が
ありますから、かわいそうだとは思っていてもホームにお願いするしかないというのが
現実なんです。
老人ホームに入るという老人もいるんです。老人は、自分が家族の邪魔になっているという
ことを敏感に察知します。老人ホームで「死にたい」と呟く老人の言葉の裏には、知らない
人の中で死ぬまで暮らす精神的苦痛から抜け出し、早く楽になりたいという思いがあるから
ではないかと言われています。一方、大家族の中で100歳を迎えた人は、決して「死にたい」
とは言わないでしょう。
ホームの存在はありがたいですが、孤独から来る満たされない心はやはり老人ホームではなく、
自分で満たすしかないようです。そうは言っても、老人ホームだったら不自由なく生活が送れるし、
何かあっても職員が助けてくれるわけだから、家にいるより安全でしょと思われる人もいるで
しょうが現実は全くそうではありません。
老人ホーム入居は結局不幸に？
もちろんね、老人ホームで生活を楽しんでいる人もいるでしょう。でも、表面的には楽しそう
に見えている人でも、実際は寂しさを感じている人もたくさんいるはずです。また、老人ホーム
に入っている方たちは、他に行く場所がなく帰る場所もないため、嫌われないように生きなけれ
ばなりません。施設のスタッフにも非常に気を遣っている方々が多いです。利用者のお年寄りは、
老人ホームで嫌われてしまったら、逃げ場がありませんから、ニコニコと不満も言わず、
いつもありがとうと言うんです。
孤独を避けようとするのが不幸のもと？
しかし、孤独を解消するために老人ホームに入ることが、必ずしも良い選択であるとは限りません。
個人差はあるため、絶対とは言えませんが、孤独を避けようとするほど不幸になってしまうケース
もあるんです。
また、よくあるのが、定年後に孤独を避けようとして、夫が妻に対する態度を変えるということです。
これまで会社中心の生活を続けていて、退職した夫は、子供は自分の家庭を持ち、父親に見向き
もしない。妻は妻で、自分の友達と集まって何やら楽しそうにやっているという現実に気づくように
なります。
そんな状況を見て、『あれ、俺の居場所は？』と、誰が必死になってこれまで家族を養ってきたと
思っているんだというやるせない思いに駆られます。でも、すでに楷書という組織の中で威張って
いられる自分の居場所がなく、自分の尊厳を満足させてくれる会社の名刺も肩書も今やありません。
特に、会社で立場が高かった人ほど、こういったやるせない思いに駆られることもあるでしょう。
昨日までの生き生きしたまして、あれは何だったのかと、やるせない思いに駆られることも
あるでしょう
まとめ
孤独を解消するために老人ホームに入ることが必ずしも良い選択であるとは限らず、孤独を避ける
ことが必ずしも幸福につながるとは限りません。定年後に孤独を避けようとしても、夫婦関係に
影響を与えることがあるため注意が必要です。
人生で大きな存在であった会社から離れることは、心の変化を引き起こすことがあります。特に、
会社で立場が高かった人ほど、自分の居場所がなくなったことによるやるせない思いに悩むこ
とがあります。
しかし、孤独を回避するためにできることはあります。例えば、趣味やコミュニティに参加する
ことなど、新たな出会いを求めることが大切です。また、老後の生活プランを考えることも重要
です。自分自身が納得できるような生き方を見つけ、充実した人生を送りましょう！
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